Mozilla Firefox un web browser multipiattaforma prodotto da Mozilla Foundation. La versione 1.0, dopo quasi due anni di sviluppo, stata rilasciata il 9 novembre 2004. La versione 1.5, dopo un ulteriore anno di sviluppo, stata rilasciata il 29 novembre 2005. La versione corrente la 2.0, rilasciata il 25 ottobre 2006.

Il nome originale era Phoenix (fenice, in inglese), per simboleggiare la rinascita dalle ceneri di Netscape. Tuttavia tale nome dovette essere cambiato perch in conflitto con Phoenix Technologies, azienda produttrice di BIOS. Il nome scelto fu allora Firebird, a sua volta abbandonato perch in conflitto con il database Firebird SQL.

A differenza di Mozilla Suite, il precedente prodotto di punta di Mozilla Foundation, Firefox non una suite di applicazioni, ma solo un browser web. Gli obiettivi sono la facilit d'uso, la stabilit, la personalizzazione, il rispetto degli standard web, la sicurezza, la compattezza e la velocit.

Firefox stato pensato sin dall'inizio come prodotto multipiattaforma, ed disponibile per sistemi Microsoft Windows, GNU/Linux, Mac OS, OS/2 e Solaris. Firefox condivide con la Mozilla Suite, oltre a buona parte del codice sorgente, la natura di software libero.

Firefox nato nel settembre 2002 come una sperimentazione interna del gruppo di sviluppo di Mozilla. Ai tempi, con il progetto ancora finanziato dalla Netscape Communication Corporation, l'autonomia decisionale dei programmatori riguardo alle scelte di fondo del progetto era in qualche modo limitata e non era inusuale che si cercasse una maggiore libert di azione in piccoli progetti non ufficiali. Dave Hyatt (ora responsabile del browser Safari) e Blake Ross diedero dunque vita a Firefox come sperimentazione sull'usabilit e per dimostrare che fosse possibile adottare un approccio diverso nella produzione di un browser targato Mozilla.

Tra le sue caratteristiche possibile ricordare il filtro integrato contro le finestre popup, il supporto per la comunicazione sicura SSL, la funzione di tabbed browsing per la navigazione contemporanea in pi siti. Il download gratuito ed molto compatto, meno di 5 megabyte per la versione Windows.

Firefox supporta i plug-in di Netscape e di Mozilla Suite ed in pi basato su una struttura modulare che permette di aggiungere nuove funzionalit tramite l'uso delle estensioni, piccoli programmi scaricabili dal web e di facilissima integrazione in Firefox . Esempi di estensioni possono essere la gestione delle mouse gestures e la Google toolbar. L'aspetto del browser pu essere modificato tramite i temi (l'equivalente delle skin in altri programmi).

Mozilla Firefox una valida alternativa al browser proprietario Microsoft Internet Explorer in quanto, oltre ad alcune funzioni che IE ancora non possiede (quali il supporto ad estensioni e temi personalizzati) decisamente meno soggetto all'attacco di fastidiosi spyware (in quanto l'utenza di Firefox ancora minore rispetto a quella di IE e di conseguenza meno bersagliato, ma anche per la sua struttura intrinsecamente pi sicura). A differenza di Internet Explorer, Firefox possiede inoltre un supporto notevolmente pi rigoroso agli standard web.

[ tratto da WIKIPEDIA - L'enciclopedia libera ]